[트래블아이=김보라 기자] 독도는 경상북도 울릉군 울릉읍 북위37도 동경 131도에 위치한 섬이다. 512년 우산국을 신라 이사부가 정벌하고 신라에 복속시키면서 현재까지 대한민국 정부가 실효 지배하고 있는 대한민국 영토다.

독도의 원래 이름은 독섬이다. 돌의 전라도 사투리 "독"이 "홀로 독"으로 한자화하면서 독도가 되었다고 한다. 독도는 바로 옆 울릉도와의 거리는 87.4Km이며, 울진과의 거리는 216.8Km, 포항과는 262Km의 거리를 두고 있다.

독도는 신생대 화산활동으로 해저 약 2000m에서 솟은 용암이 굳어져 형성된 화삼섬으로 주요 섬인 동도와 서도 외의 부속도서 89개의 작은 돌섬과 암초를 거느리고 있다. 연평균 기온은 12도씨로 해양성 기후 이다. 대체적으로 화산활동으로 인해 분출된 알칼리성 화산암으로 구성되어 있다. 그리고 대부분의 암석은 현무암과 조면암으로 구성되어 있다. 동도와 서도는 폭 151m(간조시 해안선 기분 최단거리)로 서로 나뉘어져 마주보고 서 있다.

2012년 환경부는 울릉도·독도와 주변 해역을 제주도와 함께 대한민국 최초의 국가지질공원으로 지정했다.  

독도에서 관측된 조류는 22종에 달하며 그 중 슴새, 바다제비, 괭이갈매기 3종의 조류가 집단적으로 번식하고 있다.

독도는 울릉도 사동항과 저동항에서 출발하는 여객선을 이용하면 갈 수 있다. 이 때 반드시 신분증을 지참해야 한다. 또 입도 후 40분 이상 머물고 싶다면 사전에 독도입도 신청서를 작성해야 한다. 하지만 독도 입도는 하늘이 허락해야 할 정도로 날씨의 영향이 절대적이다.

이번처럼 울릉도에서 출발한 배가 독도에 도착해서 너울성 파도로 입도에 실패하는 경우도 많다. 또한 멀쩡했던 날씨가 갑자기 흐리고 바람이 심하게 불기도 한다.

동남쪽에 위치한 동도는 높이 98.6m, 둘레 2.8Km, 면적 7만3297㎡로 유인등대를 비롯한 대부분의 해양수산시설이 설치되어 있으며, 500톤급 선박이 접안할 수 있는 1945㎡(588평)에 이르는 동도선착장이 있다. 또한 빗물과 담수화 시설을 마련해 하루 1500ℓ 정도 식수를 생산하고 있어 엄연한 대한민국 국민들의 삶의 터전임을 보여준다.

서북쪽에 위치한 서도는 높이 168.5m, 둘레 2.6Km, 면적 88,740㎡로 정상부가 험준한 원추형을 이루고 있다. 현재 어민숙소 1동이 들어서 있어 어민들이 비상시에 대피소로 사용하고 있다. 이외에 부속도서의 면적은 2만 5517㎡이고, 가재바위, 독립문바위, 촛대바위, 얼굴바위 등 각양각색의 모양을 한 바위들이 있다. 이러한 독도의 인근해역은 청정수역으로 한류와 난류가 만나 연안어장과 대화퇴어장을 만들었다. 그래서 독도 근해에는 온갖 종류의 수산물이 서식하거나 이동하는 황금어장을 이루고 있다. 또한 지질학적, 생태학적, 사회학적인 가치는 물론, 군사, 전략적 가치에서도 큰 의미를 지니고 있다.

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한편, 일본이 호시탐탐 도발하고 있는 독도를 지키기 위해서 여행자들도 작은 실천이 필요하다. 독도 입도후 외교부 사이트나 독도관리소에 들어가서 인터넷으로 독도명예주민증을 신청하는 것이다.