• 최종편집 2024-03-19(화)
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[트래블아이=김보라 기자] 코로나 19로 건강 관리에 대한 전연령층의 관심이 증가하며, 헬스케어 시장이 지속적으로 성장하고 있다. 2022년 헬스케어 시장 내 새로운 트랜드로 부상하며, 소비자들의 이목을 끄는 산업이 있다. 바로 뉴트라슈티컬(Nutraceutical) 이다. 뉴트라슈티컬은 영양을 뜻하는 뉴트리션(Nutrition)과 의약품을 뜻하는 파마슈티컬(Pharmaceutical)을 합성하여 만든 신조어이다. 뉴트라슈티컬은 '질병의 치료 및 예방에 도움을 주는 식품(또는 식품에서 추출한 특정성분)'으로 기존의 건강기능식품보다 더 과학적으로 접근한 개념이라 볼 수 있다.

 

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뉴트라슈티컬 시장이 크게 확장되고 있는 가운데 컴파운드 케이가 뉴트라슈티컬 제품의 원료로 주목받고 있다.

 

 

뉴트라슈티컬의 글로벌 시장 규모는 Research and Markets에 따르면 2022년 약 640조 원(SDU 493.06 Billion)에서 2030년 약 1,287조 원(991.09 Billion)으로 9.1%의 연평균성장률을 보일 것으로 전망된다. 또한 2025년까지 아태지역 뉴트라슈티컬 시장의 연평균 성장률은 9.9%로 예측되며, 향후 시장규모가 확대됨에 따라 글로벌 헬스케어 기업들의 시장 진출이 예상된다

 

컴파운드 케이, 뉴트라슈티컬 신원료로 주목

국내 뉴트라슈티컬 산업은 전무한 상황이다. 칼슘, 비타민, 루테인, 아연 등의 원료를 통해 만들어진 뉴트라슈티컬 제품들이 일부 확인할 수 있으나 기존 건강기능식품과 비교하여 큰 차별점을 확보하지 못하는 상황이다. 이러한 상황속에서 강력한 항염증 및 항산화 기능성을 가진 '컴파운드 케이(Compound K, 이하 CK)'가 뉴트라슈티컬 제품의 원료로서 국내 헬스케어 업체들에게 큰 관심을 받고 있다

 

CK는 인삼의 약리성분인 진세노사이드(Ginsenoside)가 체내 흡수될 수 있도록 변환된 물질이며, ‘질병의 치료 및 예방에 도움을 주는 식품(또는 식품에서 추출한 특정성분)’이라는 점에서 뉴트라슈티컬의 정의에 부합한다. 천연물(인삼)에서 추출한 기능성분인 진세노사이드를 생물전환기술(바이오컨버징)을 통해 전환한 물질인 CK는 기존 건강기능식품을 넘어서 안정성을 보장하며, 높은 기능성을 제공한다는 점에서 뉴트라슈티컬에 최적화된 소재라 할 수 있다. 또한 CK는 기본적으로 강력한 항염증 기능성과 항산화 기능성을 가진 것으로 알려져있다. 이를 통해 , 비알콜성간질환(NASH), 자가면역질환(류마티스 관절염), 알츠하이머 등과 같은 염증에 의해 발생하는 난치병에 대한 신약 후보물질로서 주목받고 있다

 

CK의 강력한 체내흡수율 

인삼의 진세노사이드는 체내 장내 미생물에 의해 분해돼 CK로 변환돼야, 체내에 흡수되어 그 효능을 기대할 수 있다. 하지만 한국인 4명 중 1명은 진세노사이드 분해에 필요한 장내 미생물의 수나 기능이 부족해 CK로 전환시키지 못한다. 따라서 많은 사람들은 인삼, 홍삼을 섭취했을 때 그 효과를 느끼지 못한다. 반면 CK를 섭취할 경우 빠른 체내 흡수 속도와 충분한 흡수량을 통해 그 효과를 충분히 느낄 수 있다. 서울대학교 임상병리학과에서 발표한 논문을 살펴보면, 'CK제품과 일반 홍삼정 제품을 비교해보면 체내흡수된 양의 차이가 약 19,000배로 나타났다

 

엠진바이오, 고순도 CK로 글로벌 뉴트라슈티컬 시장 공략 

일반적으로 CK는 많은 기능성을 가지고 있음에도 불구하고 희소성과 산업적 생산이 불가하여 세계적으로 아직 신약으로 출시되지 못하고 있다. 그러나 독자적인 공정기술을 통해 CK의 산업적 생산에 성공하여 글로벌 뉴트라슈티컬 시장에 도전장을 내민 국내 바이오 업체가 있다. 바로 서울대의대 암연구소에 위치한 엠진바이오(MGINBIO). 엠진바이오는 세계 최초로 CK 대량생산공정을 확립하여 산업화에 성공한 기업이다. 순도 30%CK 원료 대량생산 프로세스를 바탕으로 순도 50%, 95% 이상 CK 원료의 대량 생산 R&D 를 진행 중이며, 국내 최고 수준의 고순도(99.9%) CK 정제 기술을 보유하고 있다. 현재 순도 30% 이상의 CK 원료로 CK건강기능식품을 제조 및 판매 중이며, 이를 바탕으로 뉴트라슈티컬 신제품 개발에 박차를 가하고 있다.

 

엠진바이오 구의서 대표는 고순도 CK는 뉴트라슈티컬에 최적화된 물질입니다. 엠진바이오는 CK에 대한 10여년의 R&D 경험과 노하우를통해 CK 대량생산 공정 및 원천기술을 확보하고 있습니다. 나아가 고순도, 초고순도 CK 대량생산 공정 확립을 진행중입니다." "초고순도 CK를 통해서는 아직까지 치료제가 개발되지 않은 질환에 대한 신약개발을 목표로 총 6개 파이프라인을 보유하고 있으며, 신약개발 과정에서 과학적으로 검증된 안전성과 유효성을 통해 글로벌 뉴트라슈티컬 시장진출을 목표로 신제품 개발에 박차를 가하고 있습니다.” 라고 밝혔다

 

CK 뉴트라슈티컬 제품으로 인삼 종주국의 지위 회복

국내 인삼 산업 관계자는 "고순도 CK를 대량생산하여 산업화한 엠진바이오의 기술은 쇠퇴하고 있는 한국 인삼 산업에 청신호가 될 수 있다. 글로벌 시장에서 10여년간 인삼가공식품의 1위는 스위스의 파마톤(현 베링거인겔하임 사)가 석권하고 있으며, 한국 인삼은 그 경쟁력을 잃어가고 있다. 국내 홍삼 건강기능식품의 선호도 및 비중은 점점 줄어드는 추세.” 라고 말하며, "고순도 CK를 통한 글로벌 뉴트라슈티컬 시장의 진출은 국내 차원에서의 건강기능식품 산업, 인삼 산업의 활성화는 물론 국가 차원의 미래 전략 산업이 될 수 있다. 때문에 단순한 개별 기업의 노력을 넘어서 국가 차원의 직, 간접적 지원과 산업 차원의 협력이 절실하다"고 밝혔다.

 

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컴파운드 케이로 글로벌 뉴트라슈티컬 시장 정조준
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